TrailRunner

MapDiscovery gets into shape. I am working on it as an easy way to locate yourself on this planet, and to set a starting point in TrailRunner. Instead of the all so popular GoogleEarth digital orthophoto (DOQ) MapDiscovery is specialized on finding topographic maps available from open WMS Servers. Especially the USGS Topo Maps and the Maps from Catalonia and Germany are such great sources with a detail, most can not imagine if haven't seen yet. So for this and other reasons this small application lets you browse around the globe and inspect the best known map sources I know of. > Download MapDiscovery

I am happy to announce that I finally got the GeoServer of Nordrhein-Westfalen integrated as a download source. This will open up a very detailed map coverage for the state in Germany with the highest population. To achieve this, I integrated a great package named proj.4 which is simply a framework to transform coordinate systems from one to another. In this case TrailRunner requires the WGS84 Spatial Reference System EPSG:4326 but the WMS Server of NRW only understands the Gauß-Krüger Reference System EPSG:31466, which is very common in Europe. But even though I can transform points from one coordinate system to another, I still have to rotate each map tile I get back from the server. Mostly by 1.06 degrees. And additionally I have to stretch and bulge the tiles horizontally and vertically to get a perfect overlay with the tiles in the neighborhood. Somehow I have the impression that the WMS server does something weird internally and this is the reason why they are unable to provide the EPSG:4326 projection by default. If someone of my honored readers has any deeper knowledge about what could be going on here, please drop me a line. I would be very thankful to discuss this topic and to find an appropriate solution. The quality, the server can deliver, is really worth the effort.
> PROJ.4 - Cartographic Projections Library

One recent WMS discovery will extend the TrailRunner maps download by maps from Catalunya (Spain). The Institut Cartografic de Catalunya (ICC) provides maps in various resolutions, down to 1:5000. This is by far (yet) the best map source I know of.
If you know other open WMS Servers with good material, please drop me a line.

If you live in the US you might want to check out topozone. It delivers the Web's most complete set of digital topographic maps, aerial photographs, and related mapping information to the professional and outdoor recreation communities.
The Web-Service tool combines all available USGS topographic maps in one Interface. Maps scale down to 1:25000 and have topographic altitude information drawn in.
The USGS (U.S. Geological Survey) serves the US by providing reliable scientific information to describe and understand the Earth.

TrailRunners View Menu now has a direct link to topozone. So if you select a calibrated waypoint, you can check out what map data is available at topozone. The example above depicts the Central Park in New York.
> New York Central Park at topozone

[Editors note: This post is only relevant for german speaking TrailRunners] Hinweis von einem schweizer TrailRunner, Geodaten für den schweizer Raum. Links ein Beispiel in der Gegend um Bern. Interessant an dieser Geodaten-Lösung ist das Übereinanderlegen von farbkorrigierten Luftbildern mit Vektordaten. Die Komposition sieht daher wie gemalt aus. Kaum zu glauben, welche bunte Vielfalt von verschiedenen Karten-Lösungen im Internet zur Verfügung stehen.
PS: Freue mich über jede Kartenmeldung. Was bisher aufgestöbert wurde, findet man in der Bibliothek.

[Editors note: This post is only relevant for german speaking TrailRunners] Frisch entdeckt, Kartenmaterial für Gesamthessen. Den GeoServer für Nordrheinwestphalen hatte ich bereits vorgestellt, hier das Äquivalent für Hessen. Inklusive Luftfotos und topographischem Material bis bestimmt 1:5.000 runter. Besser geht es gar nicht mehr. Am Bildrand steht zudem, wie vielen Metern die Bildkante in Wirklichkeit entspricht. Daher ist auch die grobe Kalibration der Karten gewährleistet. Für alle, die in Hessen wohnen und gerne im Wald unterwegs sind, ist das Kartenproblem nun gelöst. Viel Spass bei Routenlegen. Falls es für andere Gegenden Dienste dieser Art gibt, bitte mir eine Nachricht hinterlassen.
> http://lika.hessen.de > Linke Navigation > Hessen-Karte

Leider bieten GoogleMaps und Microsoft Virtual Earth für den europäischen Raum kaum ausreichend detailliertes Kartenmaterial. Dieses ist aber vorhanden, nämlich in den Landesvermessungsämtern – und das bis auf die Bebauungspläne hinunter. Mit gutem Beispiel geht hier das Land Nordrhein-Westphalen voran. Nach dem offen WMS-Standard kann sich hier jeder die passenden Karten digital aus dem Netz ziehen und verwenden. Zudem ist der WMS-Standard ein echter Standard mit dem verschiedene Datenquellen über ein Protokoll zusammengefasst werden können. Selbst die NASA bietet hierfür einen Zugang auf Ihre Satellitenfotos. Es wird also nicht mehr lange dauern, und der TrailRunner zieht für das persönliche Laufgebiet genau diese Daten direkt aus dem Internet.

> http://www.geoserver.nrw.de/home/gbdaten.html

Na, da tut sich doch einiges im Netz. Auch wenn GISWiki zum Herausfinden von GPS-Koordianten bereits eine feine Sache war, Fash Earth hat wohl momentan mit Abstand am meisten Stil. Hier ein Beispiel vom Marais in Guerande (Frankreich). Die Koordinaten im Mittelkreuz stehen unten rechts in der Ecke. Das Format in Sekunden und Minuten (47° 19' 11") kann man so nicht direkt in den TrailRunner übernehmen, aber über "Link to this Location" werden in der Adressleiste des Browsers die Werte trailrunnergerecht in Dezimalform (Breite 47.319732, Länge -2.51186) dargestellt. Jetzt müssen Google, MSN & Co. nur noch eine bessere Qualität der Satellitendaten anbieten und vor allen Dingen Deutschland mal besser im Landkartenstil kartografieren. Ein anderes Internet-Projekt, openStreeMap.org, hat die USA bereits ziemlich gut erfasst. Sicherlich dauert das für unsere Breitengrade auch nicht mehr all zu lange. 
Zum Kalibrieren von TrailRunner-Karten ist das alles jedoch schon heute vollkommen ausreichend. Es wird nur immer netter…

Nachdem am Wochenende in Frankfurt die Internationale Wikimedia Konferenz zu Ende gegangen ist, hier ein paar interessante Projekte rund um freie Geodaten:

openstreetmap
Für alle Freaks, die mit Ihrem GPS-Gerät Städte kartografieren. Hier kann man seine gesammelten Werke hoch laden. Leider ist nur USA und nach der Wikimania natürlich auch Teile Frankfurts abgedeckt. Stichwort: GPX-Datenformat

mapbender.org
Eine Firma in Bonn, die sich seit vielen Jahren mit Geodaten beschäftigt, hat hier eine interessante Seite zusammengestellt. Die Daten in der Karte kommen von verschiedenen Servern und werden übereinander gelegt. Dazu gibt es ein Standardprotokoll für die URL, die man an einen Geoserver senden kann. Dieser liefert dann exakt den Kartenausschnitt auf unserem Planeten zurück, für den er Daten anbietet. Das kann eine Weltkarte, ein Wetterbericht oder auch eine Übersicht über Vogelbrutgebiete sein. In der Kombination erhält man eine vollständige Karte. Leider sind die Daten noch zu ungenau und daher nichts für den TrailRunner, aber das kann sich schnell ändern. Stichwort: OGC-Protokoll

[Update]
GISWiki
Über das Online-Werkzeigt GetCoorM ist es möglich, die GPS-Koordinaten zu einem bestimmten Ort herauszufinden, wenn man kein GPS-Gerät hat. GetCoorM verwendet dazu GoogleMaps und gibt beim Klick auf einen Punkt in der Karte die entsprechende Koordinate aus.